大抵のことは慣れたとは言ったが、予想以上だった。
ジャガイモの皮を怖々剥いているリノアを見て、心の中で溜息をつく。
(これ、一日じゃ終わらないんじゃないか?)
とりあえず、用事をさっさと済ませてしまおう。
「リノア」
声を掛けると、リノアが「へっ?」と素っ頓狂な声で返してきた。
「シュウのところに行ってくる」
「あ、そっか。シュウさんにお礼言っておいてね。私も後で言うけど」
「ああ」
廊下に出た瞬間、どっと疲れが襲ってきた。
(やれやれ…)
ピーラーを持たせたとはいえ、このままじゃ流血沙汰になりかねない。
スコールは早歩きだった足を更に急ぐべく駆け出した。
「まいどあり〜!やった〜」
図書室近くの廊下ににいたシュウは、ホクホク顔で手に持ったコートとブーツを床に置いた。
スコールが次に『それ』を渡すと、彼女は素早くカードケースに仕舞い込む。
「こんなことしなくても貸したのに」
「いいんだ。助かった」
「いいって。リノアだって息抜きぐらいしたいだろうしさ。みんな心配してるぞ、リノアの事」
「そうか…」
みんながリノアの事を気にかけてくれているのが、自分の事のように嬉しい。
「また何かあったら言ってくれ。『キング』のカードはもう貰ったから、今度はもう何もいらないからな」
「ああ、すまない」
シュウと分かれてからすぐに早足で部屋に向かう。渡り廊下の直前、見慣れた顔を見つけた。ジェスンだ。
白いコートを着ているという事は、どうやら除雪組に入れられたらしい。
「スコール司令官、お疲れさまです!」
「お疲れ。終わったのか?」
「いえ、まだ。とりあえず1時間休憩になりました。ニュースで見ましたけど今までで一番降ったそうですよ」
「そうか」
「みんな、なんだかんだで浮かれてます。あ、そうそう!僕らよりもすっごく浮かれてるバカップルもいたみたいですけど」
「…バカップル?」
(なんだか嫌な予感しかしない)
「あ、画像撮って来たんですけどご覧になりますか?映画では見た事あったけど実際やる人いるんですね〜」
ジェスンが手慣れた手つきでデジカメの画像をスコールに見せる。
「………!」
「びっくりですよね〜。雪降ったのが相当嬉しかったんでしょうね…って、し、失礼しました!」
慌てて敬礼をしてジェスンが走り去っていく。
スコールの顔が余りにも恐ろしかったのだ。
(ひ〜っ!司令官のキレ顔恐ッ!あれやったやつ、知らないぞ〜)
ジェスンは見知らぬ誰かへ心で十字を切った。
誰も居なくなった廊下でスコールは口を手で覆った。
よろよろと壁に凭れ掛かる。
そうでもしないと羞恥で叫びだしそうだったからだ。
赤面しているのが自分でも分かるぐらいに熱い。
(まさか、あれが、そうだったなんて……!)
恥ずかしい!
恥ずかしい!!
恥ずかしくて死にそうだ!
雪の足跡で型取ったハートの中に二人の形がくっきりと残されていた。
画像を思い出すだけで、顔から火が出そうだ。
(頼むから、誰も…俺の事を見るなっ…!)
さっきよりも5割増に疲れが出てきたスコールは、心に決めた。
(リノア、覚えてろよ…今日はスパルタだ)
その後、スコールの部屋からリノアの「ごめんなさ〜い!」が何度も聞こえた……らしい。
おしまい